膠原(collagen)

膠原是細胞外最重要的水不溶性纖維蛋白, 是構成細胞外基質的骨架。膠原在細胞外基質中形成半晶體的纖維,給細胞提供抗張力和彈性,并在細胞的遷移和發育中起作用。膠原在各種動物中都有存在。脊椎動物中腱、軟骨和骨中的膠原非常豐富,幾乎占了蛋白總重的一半。

膠原蛋白的基本結構單位是原膠原(tropocollagen),原膠原肽鏈的一級結構具有(Gly-x-y)n重復序列, 其中x常為脯氨酸(Pro), y常為羥脯氨酸(Hypro)或羥賴氨酸(Hylys)。Hylys殘基可發生糖基化修飾, 其糖單位有的是一個半乳糖殘基(Gal), 但通常是二糖(Glu-Gal-),膠原上的糖所占的量約為膠原的10%。原膠原是由三條α-肽鏈組成的纖維狀蛋白質, 相互擰成三股螺旋狀構型, 長300nm, 直徑1.5nm。

目前已發現20個左右的基因分別在不同組織中編碼不同類型的膠原; 不同類型的膠原定位于體內的特定組織,也有2-3種不同的膠原存在于同一組織中。