膽固醇(cholesterol)

膽固醇存在于真核細胞膜中。膽固醇分子由三部分組成: 極性的頭部、非極性的類固醇環結構和一個非極性的碳氫尾部。膽固醇的分子較其他膜脂要小, 雙親媒性也較低。膽固醇的親水頭部朝向膜的外側,疏水的尾部埋在脂雙層的中央。膽固醇分子是扁平和環狀的,對磷脂的脂肪酸尾部的運動具有干擾作用,所以膽固醇對調節膜的流動性、加強膜的穩定性有重要作用。

動物細胞膜膽固醇的含量較高,有的占膜脂的50%,大多數植物細胞和細菌細胞質膜中沒有膽固醇,酵母細胞膜中是麥角固醇。