C4途徑(C4 pathway)

有一些植物對CO₂ 的固定反應是在葉肉細胞的胞質溶膠中進行的,在磷酸烯醇式丙酮酸羧化酶的催化下將CO₂ 連接到磷酸烯醇式丙酮酸(PEP)上.形成四碳酸:草酰乙酸(oxaloacetate)，這種固定CO₂ 的方式稱為C4途徑。草酰乙酸被轉變成其他的四碳酸(蘋果酸和天冬氨酸)后運輸到維管束鞘細胞,在維管束鞘細胞中被降解成CO₂ 和丙酮酸,CO₂ 在維管束鞘細胞中進入卡爾文循環。由于PEP羧化酶的活性很高,所以轉運到葉肉細胞中的CO2的濃度就高,大約是空氣中的十倍。這樣,即使在惡劣的環境中,也可保證高CO₂ 濃度, 降低光呼吸作用對光合作用的影響。