自溶作用(autolysis)

自溶作用是細胞的自我毀滅(cellular self-destruction), 即溶酶體將酶釋放出來將自身細胞降解。在正常情況下, 溶酶體的膜是十分穩(wěn)定的, 溶酶體的酶也安全地被包裹在溶酶體內(nèi), 不會對細胞自身造成傷害。

如果細胞受到嚴(yán)重?fù)p傷, 造成溶酶體破裂, 那么細胞就會在溶酶體酶的作用下被降解, 如某些紅細胞常會有這種情況發(fā)生。

在多細胞生物的發(fā)育過程中，自溶對于形態(tài)建成具有重要作用。通過自溶作用,除去不必要的細胞、組織。如手指或腳趾的形成同溶酶體有關(guān)，它將指之間的結(jié)構(gòu)水解。另外蝌蚪尾巴的蛻化也是溶酶體中一種水解酶(組織蛋白酶)消化作用的結(jié)果, 該酶將尾部細胞破壞, 使尾部消失。