吞噬作用(phagocytosis)

又稱胞吃作用(cellular eating)。吞入物通常是較大的顆粒, 如微生物或較大的細(xì)胞殘片; 形成的囊泡叫吞噬體, 直徑一般大于250nm。吞噬作用只限于幾種特殊的細(xì)胞類型，如變形蟲(Amoebae)和一些單細(xì)胞的真核生物通過吞噬作用從周圍環(huán)境中攝取營養(yǎng)。

在大多數(shù)高等動物細(xì)胞中, 吞噬作用是一種保護措施而非攝食的手段。高等動物具有一些特化的吞噬細(xì)胞, 包括巨噬細(xì)胞(macrophages)和中性粒細(xì)胞(neutrophils)。它們通過吞噬菌體攝取和消滅感染的細(xì)菌、病毒以及損傷的細(xì)胞、衰老的紅細(xì)胞等。

吞噬作用形成的內(nèi)吞泡叫吞噬體。吞噬是一種需要信號觸發(fā)的過程。被吞噬的顆粒必須同吞噬細(xì)胞的表面結(jié)合, 但并不是能結(jié)合的顆粒都能夠被吞噬。吞噬細(xì)胞表面有特化的受體, 被激活的受體向細(xì)胞內(nèi)傳遞吞噬信號。