核糖核酸(簡稱RNA)

　RiboNucleic Acid

　　由至少幾十個核糖核苷酸通過磷酸二酯鍵連接而成的一類核酸,因含核糖而得名,簡稱RNA。RNA普遍存在于動物、植物、微生物及某些病毒和噬菌體內。RNA和蛋白質生物合成有密切的關系。在RNA病毒和噬菌體內，RNA是遺傳信息的載體。RNA一般是單鏈線形分子;也有雙鏈的如呼腸孤病毒RNA；環狀單鏈的如類病毒RNA；1983年還發現了有支鏈的RNA分子。

　　　結構

　　1965年R.W.霍利等測定了第 1個核酸──酵母丙氨酸轉移核糖核酸的一級結構即核苷酸的排列順序。此后,RNA一級結構的測定有了迅速的發展。到1983年,不同來源和接受不同氨基酸 的tRNA已經弄清楚一級結構的超過280種,5S RNA 175種,5.8S RNA也有幾十種,以及許多16S rRNA、18S rRNA、23S rRNA和26S rRNA。在mRNA中，如哺乳類珠蛋白mRNA、雞卵清蛋白mRNA和許多蛋白質激素和酶的mRNA等也弄清楚了。此外還測定了一些小分子RNA如sn RNA和病毒感染后產生的RNA的核苷酸排列順序。類病毒RNA也有5種已知其一級結構，都是環狀單鏈。MJS2RNA、煙草花葉病毒 RNA、小兒麻痹癥病毒RNA是已知結構中比較大的RNA。

　　除一級結構外，RNA分子中還有以氫鍵聯接堿基（A對U；G對C）形成的二級結構。RNA的三級結構，其中研究得最清楚的是tRNA,1974年用X射線衍射研究酵母苯丙氨酸tRNA的晶體,已確定它的立體結構呈倒L形（見轉移核糖核酸）。

　　RNA 一級結構的測定常利用一些具有堿基專一性的工具酶，將RNA降解成寡核苷酸,然后根據兩種(或更多)不同工具酶交叉分解的結果，測出重疊部分,來決定RNA的一級結構。舉例如下：

　　AGUCGGUAG

　　牛胰核糖核酸酶　高峰淀粉酶核糖核酸酶T1

　　(RNase A)　(RNase T1)

　　AGU+C+GGU+AG　AG+UCG+G+UAG

　　牛胰核糖核酸酶是一個內切核酸酶，專一地切在嘧啶核苷酸的3′-磷酸和其相鄰核苷酸的5′-羥基之間，所以用它來分解上述AGUCGGUAG9核苷酸,得到AGU、C、GGU和AG4個產物。而核糖核酸酶 T1是一個專一地切在鳥苷酸的3′-磷酸和其相鄰核苷酸的5′-羥基之間的內切核酸酶，它作用于上述9核苷酸,則得到AG、UCG、G和UAG4個產物。根據產物的性質,就可以排列出9核苷酸的一級結構。

　　除上述兩種核糖核酸酶外，還有黑粉菌核糖核酸酶(RNase U2)，專一地切在腺苷酸和鳥苷酸處，和高峰淀粉酶核糖核酸酶T1聯合使用,可以測定腺苷酸在RNA中的位置。多頭絨孢菌核糖核酸酶(RNase Phy)除了CpN以外的二核苷酸都能較快地水解，因此和牛胰核糖核酸酶合用可以區別Cp和Up在RNA中的位置。

　　生物功能和種類 20世紀40年代，人們從細胞化學和紫外光細胞光譜法觀察到凡是 RNA含量豐富的組織中蛋白質的含量也較多,就推測RNA和蛋白質生物合成有關。RNA 參與蛋白質生物合成過程的有 3類：轉移核糖核酸(tRNA)、信使核糖核酸(mRNA)和核糖體核糖核酸(rRNA)。

　　不同的RNA 有著不同的功能

　　其中rRNA是核糖體的組成成分，由細胞核中的核仁合成，而mRNA tRNA 在蛋白質合成的不同階段分別執行著不同功能。

　　mRNA是以DNA的一條鏈為模板，以堿基互補配對原則，轉錄而形成的一條單鏈，主要功能是實現遺傳信息在蛋白質上的表達，是遺傳信息傳遞過程中的橋梁

　　tRNA的功能是攜帶符合要求的氨基酸，以連接成肽鏈，再經過加工形成蛋白質

　　具體請參閱高中生物第二冊，遺傳部分

　　RNA指 ribonucleic acid 核糖核酸

　　核糖核苷酸聚合而成的沒有分支的長鏈。分子量比DNA小，但在大多數細胞中比DNA豐富。RNA主要有3類，即信使RNA（mRNA），核糖體RNA（rRNA）和轉移RNA（tRNA）。這3類RNA分子都是單鏈，但具有不同的分子量、結構和功能。