細胞壞死和凋亡的形態變化
生命活動的基本單位——細胞
細胞因受嚴重損傷而累及胞核時，呈現代謝停止、結構破壞和功能喪失等不可逆性變化，此即細胞死亡。死亡的原因很多，一切損傷因子只要作用達到一定強度或持續一定時間，從而使受損組織的代謝完全停止，就會引起細胞、組織的死亡。在多數情況下，壞死是由組織、細胞的變性逐漸發展來的，稱為漸進性壞死。在此期間，只要壞死尚未發生而病因被消除，則組織、細胞的損傷仍可恢復(可復期)。但一旦組織、細胞的損傷嚴重，代謝紊亂，出現一系列的形態學變化時，則損傷不能恢復(不可復期)。在個別情況下，由于致病因子極為強烈，壞死可迅速發生，有時甚至可無明顯的形態學改變。
(1)壞死
壞死是活體內范圍不等的局部細胞死亡。死亡細胞的質膜崩解，結構自溶，并引發急性炎癥反應。
壞死的基本病變是在細胞死亡后幾小時，在光鏡下可見壞死細胞呈現自溶性變化，細胞核 的改變是細胞壞死的主要形態學標志，細胞核一般依序呈現核固縮、核碎裂、核溶解。
(2)凋亡
凋亡大多為生理性死亡，是細胞衰老過程中各個細胞功能逐漸減退的結果。凋亡可見于許多生理和病理過程中，如各種更替性組織衰亡更新，也可見于照射及應用細胞抑制劑和數目性萎縮之時。腫瘤細胞也發生凋亡。這種壞死是活體內單個細胞或小團細胞的死亡，不是整個實質區內細胞同時死亡，死亡細胞的質膜(細胞膜 和細胞器膜)不破裂，不引發死亡細胞的自溶也不引起急性炎癥反應。凋亡的發生與基因調節有關。也有人稱為程序性死亡(PCD)。凋亡對人體的生理平衡和疾病的發生具有重要意義。
電鏡下凋亡的細胞皺縮，質膜完整，胞漿致密，細胞器 密集，不同程度退變，核染色質致密形成大小不一的團塊邊集于核膜處，進而核裂解，胞漿多發性芽突，并迅速脫落形成凋亡小體。凋亡小體迅速在局部被吞噬細胞吞噬，光鏡下凋亡小體多呈圓形、卵圓形，大小不等，胞漿濃縮，強嗜酸性，故有人稱之為嗜酸性小體。病毒性肝炎中所見的嗜酸性小體實為肝細胞的凋亡小體。
