靶向殺滅癌細胞的快速分裂

一項刊登在國際雜志Nature上的研究報告中，來自約翰霍普金斯大學醫學院等機構的科學家們通過研究發現了一種新方法，其或能通過選擇性地攻擊細胞分裂機器的核心來殺滅某些不斷繁殖的人類乳腺癌細胞，這種截止目前僅在實驗室培養和患者機體自身衍生的細胞中進行檢測的技術未來或有望幫助研究人員開發新型藥物，從而殺滅一部分患者機體的乳腺癌細胞，而且還不會損傷其機體其它健康的細胞。

研究者Andrew Holland說道，某些最廣泛使用的癌癥藥物如今能夠殺滅快速分裂的癌細胞，然而，其中大部分藥物都有著非常明顯的缺點，包括其會在殺滅癌細胞的同時也會殺滅健康細胞，比如快速繁殖的骨髓細胞等。研究者指出，細胞分裂過程中未被檢查的錯誤會誘發細胞發生遺傳錯誤，在某些情況下就會促進癌癥的發生和進展。

由于所有的哺乳動物細胞擁有者相似的細胞分裂過程，于是研究人員就開始在實驗室培養的多種類型細胞中尋找對于癌細胞而言非常特殊的細胞分裂機制；隨著研究的不斷深入，研究人員偶然間發現了一類人類乳腺癌細胞系，其依賴于中心粒來進行分裂和生存，中心粒扮演著中心體結構核心的角色，當細胞分裂時中心體能夠組裝賦予細胞形狀并幫助分裂DNA的蛋白的薄壁管，然而，很多細胞會在缺少中心體和中心粒的情況下不斷分裂。

雖然其他細胞在沒有中心粒的情況下也能存活，但研究者發現，這些在實驗室培養的乳腺癌細胞卻無法存活，深入分析后，研究者發現，中心粒依賴性的乳腺癌細胞攜帶有一部分特殊的基因組，這段基因組會被異常地復制很多次，研究者在大約9%的乳腺癌中發現了這些改變，接下來研究者對這些高度拷貝區域所編碼的基因進行研究，最后發現了一種能高水平編碼名為TRIM37蛋白質的特殊基因，該基因能控制中心體。

隨后研究人員檢測了一種能干預高水平TRIM37的細胞中的細胞分裂過程，研究者使用了一種名為PLK4抑制劑的藥物，該抑制劑能干擾制造中心粒的蛋白，隨后他們將這種藥物添加到攜帶正常水平TRIM37的乳腺癌細胞中，結果發現了完全相反的結果，即乳腺癌細胞無法再繼續分裂，且大部分細胞停止了生長或者發生了死亡。研究者Holland說道，我們的想法就是識別出攜帶高水平TRIM37的腫瘤，并使用PLK4抑制劑來選擇性地殺滅癌細胞，同時也會使得健康細胞相對不受傷害。

這項研究中，研究者揭示了為何高水平的TRIM37會讓細胞對移除中心粒的藥物變得異常敏感，正常細胞在沒有中心粒的情況下能夠分裂，因為中心粒周圍存在一種中心粒外周物質（pericentriolar material），其能夠扮演與中心體相同的角色；研究者指出，高水平的TRIM37會促進細胞降解中心粒外周物質，通過添加藥物來移除中心粒，細胞或許就沒有方法（既沒有中心體也沒有中心粒外周物質）再組裝能幫助細胞分裂期間DNA分裂的薄壁管結構了。

后期研究人員希望能進行更為深入的研究來尋找類似于本文研究中所使用的PLK4抑制劑的更為穩定的藥物，同時他們還想嘗試識別對這些抑制劑較為敏感的其它人類癌細胞系。